W piątkowy wieczór gnieźnieńscy strażacy otrzymali wezwanie do pożaru, jaki miał wystąpić w jednym ze sklepów samoobsługowych przy ul. Roosevelta.
Było czwartkowe przedpołudnie, kiedy nad Gnieznem, nad którym codziennie dymiło pełno kominów zakładowych, w pewnym momencie pojawiła się gęsta, czarna chmura.